L’alto, cet instrument chaleureux apparu en 1550 dans le nord de l’Italie a un rôle central de part la position qu’il occupe au sein de l’orchestre ou bien en musique de chambre dans les trios ou quatuors à cordes.
Il est donc le ciment de l’ensemble.
Bien plus qu’un relais, il est le médiateur qui donne corps au son et par rapport auquel les autres instruments à cordes se définissent.
Au delà de cette place primordiale dans les ensembles, l’alto est un instrument soliste à part entière depuis la fin du XVIIIème siècle pour lequel des compositeurs tels que Mozart, Berlioz, Schumann, Brahms, Bartok et tant d’autres ont su l’anoblir en lui donnant une indéniable place de soliste .