Le violoncelle fait partie de la famille des cordes. Il se joue assis, et se tient entre les genoux, tout en reposant au sol sur une pique. Comme ses cousins le violon, l’alto et la contrebasse, le violoncelle se joue en frottant les quatre cordes avec un archet, tout en appuyant les doigts de la main gauche à des endroits précis du manche afin de déterminer les hauteurs de notes. La tessiture du violoncelle est très étendue : elle va du DO grave (oui, c’est vraiment grave!!) à des notes très aiguës, proches de ce que pourrait produire le violon. La sonorité envoûtante du violoncelle, qu’on appelle le timbre, se rapproche de la voix humaine.